今天（5月30日）周一，上午西湖边的游客不是非常多。在北里湖水域，两位工作人员在清卫船上开始了新一天的工作。
在用网围起来的水生植物保护区，清卫船缓缓开动，工作人员把一捆捆水草抛至水底。
杭州市西湖水域管理处柳浪管理中心副主任俞阳洋说，这些水草是由5到8株苦草组成，底部加入石子淤泥，有利于沉湖。
工作人员的作业也吸引了一些游客的围观，游客李先生举起了相机，“他们应该是在种植水草吧，我还是第一次碰到，这个场景很有西湖风情。”
“西湖水下森林的沉水植物有小十个品种，不同月份种植的‘水草’各不相同。像三四月份，种植黑藻为主；到了五月，苦草就成了种植的主力军。”俞阳洋说，苦草长相和韭菜类似，在水底最长能到50公分，基本上分布在水深1.5米至1.8米的西湖水域。
沿着北山街走，部分湖面能清楚地看到苦草的身影。“这些苦草是前段时间种下的，四五月份是它的生长旺季，到冬天就会进入休眠状态。”
“金鱼藻长得像松树，能够吸收水体的富营养的东西，净化水质；黑藻在夏季进入旺盛期，枝条是长长的……”
在水生植物保护区内，工作人员拿起一捆苦草往湖里轻轻一掷，苦草沉入湖中，溅起层层涟漪，一次种植就算完成了。
种植水草的间隔有讲究，“差不多是80厘米到1米的间隔，给水草生长的空间。”俞阳洋说，这些水草很新鲜，都是现取现用的，“有专门的供应商为咱们提供沉水植物。”
为什么要在西湖种下这片“水下森林”？俞阳洋说，它们是西湖碧波荡漾的奥秘之一。对于水质来说，水草是“晴雨表”，太多太杂或者太少都会影响水质，而将水草种类与数量控制在一些范围内，既能净化水质，也能为西湖美景添色。
“收割和打捞都要及时，像夏季是水草的旺盛期，如果不及时清理，水草不仅会挤占其他水生生物的生存空间，也易引起二次污染。”
俞阳洋说，西湖水生植物保护区目前共有12位“种草工”。除了种植，也要对水草进行打捞、收割。最多的时候，每天打捞、收割的水草有好几船。
“生命力旺盛”的水草也有自己的“天敌”——鱼类。“比如，有苦草漂浮在湖面上，断开的痕迹坑坑洼洼的，一般都是鱼咬的。夏天是水草生长关键期，最近一段时间我们抓住窗口期，根据真实的情况对湖底沉水植物进行补种。”俞阳洋说。
目前，西湖湖底已成了一座31.7万平方公里的“水下森林”。每年夏天，都是这片森林最美的时候，湖底水草摇曳，还有鱼虾游过。
自2011年起，杭州市西湖水域管理处陆陆续续在西湖茅家埠、浴鹄湾等水域种下了很多沉水植物，它们在湖底形成复合群落。
仔细观察，长长细细，就像蜈蚣一样的，是菹草；像面条的，是苦草；一片片羽毛样的小叶子，团起来一簇簇的，则是狐尾藻。
事实上，西湖里种草和岸边种草完全不一样，需要一定的环境条件，比如说湖底土壤的条件就非常关键。
如果湖床很硬，还需在上面铺一层介质，才能使土壤具备让水草着床的条件。其次是水体透明度，由于植物生长有必要进行光合作用，较高的水体透明度能让植物接受更多的光照。
经过多项实验与研究，最终决定采用密集种植的方法，让水草种下去形成群落，能取得较好的成活率。
目前，西湖“水下森林”已形成了一个良性循环：水草生长带走了湖底的淤泥富营养，清清爽爽的湖水里迎来了更多的动植物安家，像河蚬、三角帆蚌、黄蜻稚虫等，都是爱干净爱到不行的小动物，只有水草长得好的地方才找得到它们。
“水下森林”能吸收水里的营养的东西，抑制水藻的生长，也可以阻止上层水体动力对西湖底部的扰乱，有效遏制底泥营养盐向水体释放。“水下森林”还可以为水生动物提供良好的栖息场所，增加景观丰富度和生物多样性，在固定淤泥，净化水源，改善生态环境等方面做出贡献。